Desafios para as cadeias de abastecimento da UE no dia do Brexit

Introdução

O Brexit é muito provavelmente o tema mais divisivo a dominar o discurso político internacional nos últimos 50 anos.  Os fabricantes do Reino Unido (UK) têm sido um elo fundamental nas cadeias de abastecimento das empresas da UE há mais de 40 anos.  O Brexit poderá estar prestes a quebrar esse elo.  Até à data, os fabricantes do Reino Unido têm podido contar com relativamente poucas regulamentações, acesso livre aos mercados da UE e comércio livre de tarifas com os outros 27 países da UE. A indústria transformadora representa 45% das exportações do Reino Unido e, desse total, 52% é enviado para outros Estados-Membros da UE. Tudo isto poderá estar prestes a terminar se o Reino Unido decidir sair sem acordo, um acontecimento sinistro que poderá ocorrer já a 31 de outubro de 2019.  Para compreender a dimensão do problema que enfrentam tanto as empresas do Reino Unido como as da UE, é importante analisar a natureza e o nível de interdependência nas cadeias de abastecimento modernas.  As simples cadeias de abastecimento domésticas, desde o produtor de matérias-primas ao fabricante, ao distribuidor e, por fim, ao consumidor, já não são a norma.  Já não podemos dizer que um produto foi fabricado na Irlanda — cada vez mais, é fabricado na UE ou no mundo!

Exemplo de um fabricante do Reino Unido na cadeia de abastecimento da UE

Um exemplo muito claro da profunda integração das empresas do Reino Unido nas cadeias de abastecimento da UE pode ser encontrado num relatório do BBC Newsnight, que analisou as cadeias de abastecimento da UE após o Brexit.  O caso de um fabricante de blocos de motor, Grainger and Worrall Ltd, estabelecido em 1946 em Shropshire, no Reino Unido. Fabrica blocos de motor e protótipos para a indústria automóvel e para as corridas de Fórmula 1.  Estabeleceu uma cadeia de abastecimento fiável com os seus parceiros. Eis a cronologia de um dos seus blocos de motor destinados a entrar na cadeia de abastecimento de um fabricante automóvel francês:

Dia 1 – O bloco de motor é fundido no Reino Unido e demora 5 dias a curar.
Dia 5 – O bloco de motor é enviado para Itália para a usinagem inicial do bloco, que demora 5 dias.
Dia 10 – O bloco é enviado para a Alemanha para 4 dias de revestimento.
Dia 14 – O bloco é enviado para Itália para a usinagem final e montagem, que demoram 10 dias
Dia 24 – O bloco vai para a Alemanha para 3 dias de retificação
Dia 27 – Regressa ao Reino Unido para a limpeza e inspeção finais, que demoram 2 dias
Dia 29 – O bloco de motor acabado é enviado para o fabricante automóvel francês, o que demora 1 dia.
Dia 30 – O bloco de motor acabado entra na linha de produção do fabricante automóvel francês.

Como se pode ver por este exemplo, as ramificações dos controlos aduaneiros nos 6 postos de fronteira atualmente necessários para concluir este processo de fabrico implicarão potencialmente vários dias adicionais no cronograma da cadeia de abastecimento, o que poderá, por sua vez, causar atrasos tanto para o cliente final como para as empresas da UE envolvidas nas etapas de fabrico do bloco de motor (BBC Newsnight, 2017).

Existe o risco de os clientes desta empresa procurarem fabricantes alternativos noutras partes da UE e desenvolverem esses fabricantes sediados na UE para produzir os insumos atualmente fornecidos pela empresa do Reino Unido. 

Quais são as regras da OMC?

Atualmente, qualquer fabricante na UE pode exportar os seus bens para outros Estados-Membros da UE com documentação mínima e sem controlos aduaneiros, graças ao Mercado Único da UE.  Isto mudará se o Reino Unido sair abruptamente da UE, pois deixará de ser membro do mercado único e da união aduaneira e passará a ser tratado como um terceiro país sujeito às regras da Organização Mundial do Comércio. 

A Organização Mundial do Comércio é o organismo global que regula o comércio internacional.   Nasceu do Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio, no âmbito da ronda de negociações de Uruguai. 

A OMC estabeleceu uma série de regras e princípios que todos os membros da organização devem seguir, e que constituem a base do sistema multilateral de comércio.  Estas regras estipulam que um membro da OMC deve aplicar o seu regime tarifário externo de forma igualitária — conhecido como o princípio da Nação Mais Favorecida (NMF) (Organização Mundial do Comércio, s.d.).  Sob este princípio, um país não pode discriminar entre os seus parceiros comerciais.  Se um país conceder a outro país uma redução tarifária especial, esta deverá ser aplicada a todos os restantes membros da OMC. 

Como se viu, a tarifa externa da UE tem sido reduzida de forma constante e encontra-se agora apenas entre 1% e 1,5% em média, mas com algumas exceções importantes, como se verá.

Implicações tarifárias de um Brexit sem acordo nas exportações do Reino Unido para a UE

Mesmo antes do referendo sobre o Brexit, foram feitos avisos claros sobre o impacto potencial da saída da UE sem um acordo comercial, e embora o regime tarifário externo da UE seja bastante benigno, como se pode ver no gráfico abaixo:

 No entanto, embora em termos gerais a tarifa seja baixa e, em alguns casos, nula mesmo sem a adesão à UE ou um Acordo de Livre Comércio (ALC), existem algumas categorias tarifárias que apresentam custos significativos, e cerca de 35% das exportações de bens do Reino Unido para a UE estão em setores onde existem tarifas elevadas, como a indústria automóvel, têxteis, alimentos e produtos químicos.  A tabela seguinte mostra as potenciais ramificações de um Brexit sem acordo para esses setores:

A agravar este desafio está o facto de, num mundo com cadeias de abastecimento cada vez mais complexas, ser muito possível que um produto fabricado tenha de atravessar várias fronteiras, e mesmo repetidamente, durante o seu processo de fabrico, e cada etapa dessa viagem que exija a travessia de uma fronteira implicará não só documentação adicional, mas também custos adicionais em termos de tarifas aplicadas, caso se aplique um cenário sem acordo (Booth et al., 2015).

Custos de exportação num cenário sem acordo

Já vimos que, se o Reino Unido sair abruptamente da UE, isso resultará na aplicação das regras da OMC, o que implicará a aplicação da tarifa externa comum da UE aos bens que entram na União Europeia a partir do Reino Unido.  Existem outros custos que terão de ser suportados como resultado de já não fazer parte da União Aduaneira e do Mercado Único.

Por exemplo, até agora, enviar bens de Manchester para Paris era tão fácil como enviá-los de Manchester para Londres.  Agora, isso implicará declarações de exportação adicionais, mais documentos aduaneiros, atrasos na travessia de fronteiras e até medidas não tarifárias, como normas e avaliações de conformidade, problemas de alinhamento regulamentar ao longo do tempo e outros.

Sair sem acordo também significará deixar o mercado único, o que implicará que já não haverá reconhecimento mútuo de normas e custos associados a controlos de qualidade para provar a conformidade com as normas da UE. 

De acordo com Berden et al. em 2009, a sua “pesquisa sobre os custos das medidas não tarifárias entre os EUA e a UE, em comparação com o comércio intra-UE, sugere que estes são frequentemente significativamente superiores às tarifas existentes da UE:

Equipamento de transporte:                         22,1%
Correio e telecomunicações:          11,7%
Têxteis:                      `                       19,2%
Equipamento elétrico e ótico         6,5%
Alimentos, bebidas e tabaco:           5,8%”

Fonte: (Berden et al., 2009)

As empresas do Reino Unido que fornecem cadeias de valor da UE enfrentarão custos semelhantes, que serão transmitidos, total ou parcialmente, aos seus clientes da UE. 

Poderá haver formas de mitigar alguns dos custos fronteiriços / regulamentares através de procedimentos de documentação eletrónica, programas de comércio fidedigno, arranjos de pseudo-união aduaneira, mas os custos adicionais serão difíceis de evitar, especialmente à medida que as normas da UE e do Reino Unido divergem ao longo do tempo.

Impacto do Brexit nos Acordos de Livre Comércio da UE

Um Acordo de Livre Comércio é um tratado internacional entre um país ou bloco de países que prevê a remoção parcial ou total de tarifas e outras barreiras não tarifárias entre as partes do acordo.  Atualmente, a União Europeia tem mais de 55 Acordos de Livre Comércio com países de todo o mundo.  Sob um Acordo de Livre Comércio, o exportador de um país participante deve cumprir as Regras de Origem estabelecidas para poder usufruir dos benefícios do Acordo de Livre Comércio. 

As Regras de Origem “especificam as condições sob as quais um bem se torna elegível para tarifas nulas num Acordo de Livre Comércio” (Krishna, 2005).  De acordo com a Organização Mundial do Comércio, “as regras de origem são os critérios necessários para determinar a origem nacional de um produto. A sua importância deriva do facto de as taxas e restrições, em vários casos, dependerem da origem das importações.

Existe uma grande variação na prática dos governos relativamente às regras de origem. Embora a exigência de transformação substancial seja universalmente reconhecida, alguns governos aplicam o critério da alteração da classificação tarifária, outros o critério da percentagem ad valorem e outros ainda o critério da operação de fabrico ou processamento. Num mundo globalizado, tornou-se ainda mais importante que se alcançasse um certo grau de harmonização nestas práticas dos Membros na implementação de tal exigência” (Organização Mundial do Comércio, 2019).

De acordo com a Organização Mundial do Comércio, “as regras de origem são utilizadas:

— para implementar medidas e instrumentos de política comercial, tais como taxas antidumping e medidas de salvaguarda;
— para determinar se os produtos importados devem receber tratamento da nação mais favorecida (NMF) ou tratamento preferencial;
— para fins de estatísticas comerciais;

— para a aplicação de requisitos de rotulagem e marcação; e
— para compras governamentais” (Organização Mundial do Comércio, 2019).

No exemplo do fabrico do bloco de motor pela empresa do Reino Unido mencionada anteriormente, o destino final desse produto era o processo de produção de outra empresa da UE.  Sob as regras de origem, dependendo do Acordo de Livre Comércio que se estivesse a analisar, um exportador teria de provar que pelo menos 50% dos seus insumos ou a transformação substancial foi gerada dentro da União Europeia para poder usufruir dos benefícios relevantes do Acordo de Livre Comércio.  Se, neste cenário, o exportador francês estivesse a vender o seu bem por 100 mil euros e, desse preço de venda, antes do Brexit, 55% desse valor tivesse origem dentro da União Europeia com 28 membros, e disso, 15 por cento fosse de origem do Reino Unido, então, no dia seguinte ao Brexit, essa empresa francesa perderia o seu tratamento preferencial sob o Acordo de Livre Comércio porque, com o Reino Unido a tornar-se um terceiro país, o fabricante francês teria apenas 40% do seu valor de origem da UE.  Este é um dos maiores riscos para as empresas da UE que utilizam insumos do Reino Unido porque, para alguns produtos, essa tarifa poderia ser tão elevada como 25% ou até mais, dependendo do país contraparte do tratado e do seu cronograma tarifário externo (Gasiorek, 2017).

Mitigação dos Riscos do Brexit usando Blockchain

Uma das ideias que tem sido sugerida como solução para o problema da fronteira entre a República e a Irlanda do Norte é ter uma ‘solução tecnológica’ para permitir controlos fronteiriços contínuos após o Brexit.  Isto baseia-se na aplicação das tecnologias Blockchain e, embora tenha sido rejeitada pela Irlanda e pela UE, possui alguma credibilidade no que respeita à mitigação da cadeia de abastecimento. 

De acordo com Bolton, 2018 “o Blockchain – também conhecido como tecnologia de registo distribuído – funciona de forma diferente: quando duas pessoas querem realizar uma transação, essa transação e as suas especificações são registadas criptograficamente num ‘bloco’ de dados. Depois de os membros da rede distribuída o verificarem, é adicionado ao blockchain, criando um registo permanente da transação. A própria rede é tanto o meio da transação como o meio de registo, uma vez que o ‘ficheiro’ real do blockchain pertence a todos os seus membros, e cada um possui uma cópia dele. O resultado é um registo permanente onde cada nova transação contém informações sobre transações anteriores, para que possa ser consultada a qualquer momento. Além disso, o seu sistema peer-to-peer significa que a informação só pode ser modificada se a maioria dos membros da rede concordar em fazê-lo, tornando-o seguro” (Bolton, 2018).

Portanto, considerando as complexas cadeias de abastecimento envolvidas no comércio internacional, deveria ser possível criar um sistema baseado em blockchain que permitiria aos utilizadores usar o blockchain para registar todas as várias transações e trocas de informação entre as partes num ambiente fragmentado e seguro. 

Bolton explica ainda que “usar blockchain dentro de uma cadeia de abastecimento forneceria a uma empresa a infraestrutura necessária para remover a necessidade de assegurar cada transação ou etapa na cadeia de abastecimento através de intermediários, via registo, rastreio e certificação. Informações sobre qualquer remessa – seja um comprovativo de compra, um formulário de desembaraço, um conhecimento de embarque, um seguro – podem fazer parte de um bloco, uma cadeia de custódia transparente, e estar acessíveis a fornecedores, transportadores, compradores, reguladores e auditores. Ter toda esta informação num único local não só reduziria os custos de transação, mas também diminuiria os custos de auditoria e contabilidade” (Bolton, 2018).  Dado o facto de, sob um Brexit sem acordo, os custos de transação não relacionados com tarifas poderem aumentar até 10%, o investimento numa solução Blockchain faz muito sentido para mitigar isso.

Outras Possíveis Mitigações de Risco

É crucial que os fabricantes analisem de perto as suas cadeias de abastecimento e as mapeiem para identificar potenciais riscos de um Brexit sem acordo.  Isto envolveria realizar uma avaliação de cada interveniente na cadeia de abastecimento e identificar a potencial exposição de cada um deles. As empresas precisam de criar uma lista de fornecedores críticos como parte deste processo.  As fontes precisam de ser identificadas como sendo de origem da UE ou não da UE e como os seus insumos irão impactar o negócio.  Se o impacto for negativo, fornecedores alternativos precisam de ser procurados dentro da União Europeia.  Também seria prudente identificar mais canais de distribuição e tentar otimizar a cadeia de abastecimento. 

Conclusão

No geral, o Brexit vai ser um processo confuso.  Resultará em interrupções nas cadeias de abastecimento tanto dentro da UE, no Reino Unido e nas cadeias de abastecimento fora dos dois.  Não haverá uma saída fácil e será importante para as empresas identificarem os riscos que enfrentam e implementarem estratégias de mitigação adequadas ou arranjos de abastecimento alternativos ou canais de distribuição conforme necessário. 

As empresas da UE que usufruem de Acordos de Livre Comércio com outros países precisarão de fazer uma análise profunda das suas cadeias de abastecimento e identificar onde os insumos de origem do Reino Unido poderiam afetar adversamente o seu estatuto de regras de origem preferenciais e, se o impacto for prejudicial ao seu próprio estatuto, um fornecedor alternativo precisará de ser procurado para reequilibrar a mistura de insumos para reter o valor mínimo exigido pelas regras de origem.

No final, o Brexit não é uma decisão económica, mas sim política e, cada vez mais, emocional, que, apesar das implicações autodestrutivas, parece ser inevitável nesta fase, independentemente do dano causado ao próprio Reino Unido ou aos seus parceiros.  Eu pessoalmente acho que é uma loucura procurar acordos de livre comércio de forma independente quando já se é membro de uma união aduaneira e esse bloco já estabeleceu Acordos de Livre Comércio com 55 ou mais outros países – todos os quais serão perdidos no dia do Brexit, mesmo com um acordo com a UE.  É realmente um exercício de limitação de danos para todas as empresas sediadas na UE passarem por isto da melhor forma possível e com o menor impacto financeiro possível.

BIBLIOGRAFIA

BBC Newsnight, 2017. The missing link? EU supply chains after Brexit. [Online]
Disponível em: https://www.youtube.com/watch?v=5TZjJMBImsY
[Acedido em 10 de agosto de 2019].

Berden, K. G. et al., 2009. Non-Tarif Measures in EU-US - Trade and Investment - An Economic Analysis, Rotterdam: ECORYS Nederland BV.

Bolton, N., 2018. Blockchain and trade: Not a fix for Brexit, but could revolutionise global value chains (if governments let it), Brussels: European Centre for International Political Economy (ECIPE).

Booth, S. et al., 2015. What if...? The Consequences, challenges & opportunities facing Britain outside EU, London: Open Europe.

FUSACCHIA,, I., SALVATICI, L. & WINTERS, L. A., 2019. BREXIT AND GLOBAL VALUE CHAINS: ‘NO-DEAL’ IS STILL COSTLY, University of Sussex: UK Trade Policy Observatory.

Gasiorek, M., 2017. BREXIT: Which industries might see an impact if we fall off the cliff edge?. London, InterAnalysis & University of Sussex.

Krishna, K., 2005. UNDERSTANDING RULES OF ORIGIN, Cambridge, MA: NATIONAL BUREAU OF ECONOMIC RESEARCH.

World Trade Organisation, 2019. Technical Information on Rules of Origin. [Online]
Disponível em: https://www.wto.org/english/tratop_e/roi_e/roi_info_e.htm
[Acedido em 10 de agosto de 2019].

World Trade Organisation, n.d. Understanding the WTO - Principles of the trading system. [Online]
Disponível em: https://www.wto.org/english/thewto_e/whatis_e/tif_e/fact2_e.htm
[Acedido em 3 de agosto de 2019].