Am 26. Februar 2003 unterzeichnete der Minister für Unternehmen, Handel & Beschäftigung der irischen Regierung die Verordnung über die Europäischen Gemeinschaften (Richtlinie 2000/31/EG) 2003, um jene verbleibenden Bestimmungen der E-Commerce-Richtlinie (2001/31/EG) in Kraft zu setzen, die nicht durch den Electronic Commerce Act 2000 in irisches Recht umgesetzt worden waren.
Das Hauptziel der Richtlinie besteht darin, zur freien Bewegung der sogenannten „Dienstleistungen der Informationsgesellschaft“ beizutragen (d. h. Dienstleistungen, die normalerweise elektronisch über große Entfernungen erbracht werden, jedoch nicht notwendigerweise gegen Entgelt und nicht zwingend zwischen den Mitgliedstaaten). Beispiele hierfür sind Online-Zeitungen, Online-Finanzdienstleistungen, Online-Shopping, Online-Dienstleistungen von Freiberuflern (d. h. Anwälte, Ärzte, Immobilienmakler und Buchhalter), Online-Unterhaltungsdienste (d. h. Video on Demand), Online-Direktmarketing und -Werbung sowie Internetzugangsdienste.
Ausnahmen von der Anwendung der Richtlinie bestehen in Fällen der öffentlichen Ordnung (insbesondere bei Ermittlungen wegen Straftaten, der Verhinderung von Aufrufen zu Hass und dem Schutz Minderjähriger), der öffentlichen Gesundheit, der öffentlichen oder nationalen Sicherheit und des Schutzes der Verbraucher (einschließlich von Investoren, die als Verbraucher auftreten), sofern die ergriffenen Maßnahmen verhältnismäßig sind.
Der Electronic Commerce Act 2000 setzte die Richtlinie teilweise in irisches Recht um und befasste sich hauptsächlich mit elektronischen Signaturen, elektronischer Kommunikation und elektronischem Vertragsschluss.
Diese Verordnung ist von besonderer Bedeutung für Unternehmen, die Waren oder Dienstleistungen online anbieten oder bewerben, elektronische Inhalte übermitteln oder speichern oder Zugang zu einem Kommunikationsnetzwerk bereitstellen. Das von Unternehmen für Online-Transaktionen oder -Werbung verwendete Medium (d. h. die Website) muss entsprechend angepasst werden, unabhängig davon, ob dies über das Internet, interaktives Fernsehen oder Mobiltelefone erfolgt.
Die Verordnung schreibt vor, dass Unternehmen die folgenden Anforderungen erfüllen müssen:
1. Information und Transparenz
- Vollständiger Name und Adressangaben des Unternehmens einschließlich der E-Mail-Adresse.
- Mehrwertsteuer-Identifikationsnummer.
- Preis einschließlich aller Liefer- und Steuernkosten.
- Angaben zur Eintragung in ein Handels- oder öffentliches Register, die ausreichen, um das Unternehmen im Register eindeutig zu identifizieren.
- Angaben zu jedem zutreffenden Autorisierungssystem und der zuständigen Aufsichtsbehörde.
- Berufsverbände müssen die für sie geltenden Regeln detailliert darlegen und der betroffenen Person Zugang dazu gewähren (d. h. per Hyperlink).
- Wenn das Unternehmen einem Verhaltenskodex unterliegt, müssen Angaben darüber gemacht werden, wie der entsprechende Kodex elektronisch abgerufen werden kann.
- Vor der Aufgabe der Bestellung müssen der betroffenen Person folgende Angaben in klarer und unmissverständlicher Weise gemacht werden:
- o wie die Bestellung aufgegeben wird (d. h. die technischen Schritte, die zur Vertragsschließung zu befolgen sind, und der Zeitpunkt, zu dem die betroffene Person vertraglich gebunden ist, müssen klar angegeben werden);
- o wie Fehler erkannt und korrigiert werden;
- o welche Sprachoptionen angeboten werden;
- o ob der geschlossene Vertrag vom betreffenden Unternehmen archiviert wird und der betroffenen Person zugänglich ist;
- o wie die für den Vertrag geltenden, herunterladbaren Allgemeinen Geschäftsbedingungen so abgerufen werden können, dass die betroffene Person sie speichern und vervielfältigen kann.
- Bei Eingang einer Online-Bestellung muss der Empfang unverzüglich elektronisch bestätigt werden.
- Ein Verstoß kann strafrechtlich verfolgt werden und im Falle einer summarischen Verurteilung mit einer Geldstrafe von höchstens 3.000 € oder mit einer Freiheitsstrafe von drei Monaten oder mit beidem geahndet werden.
- Ausschließlich telefonisch, per Fax oder per E-Mail geschlossene Verträge fallen nicht in den Anwendungsbereich der Verordnung.
2. Gewerbliche Kommunikation
- Gewerbliche Kommunikation (d. h. E-Mail-Werbung oder „Spam“) muss unabhängig davon, ob sie angefordert wurde oder nicht, eindeutig als solche erkennbar sein.
- Die Identität des Absenders muss klar angegeben werden.
- Die vollständigen Bedingungen für Werbeaktionen, Gewinnspiele oder Sonderangebote müssen klar angegeben und erläutert werden.
- Wer unaufgeforderte gewerbliche Kommunikation verwendet, muss an jeder Stelle, an der von Personen verlangt wird, Informationen an den Dienstanbieter zu übermitteln, einen gut sichtbaren Zugang zu einem Verzeichnis für Personen bereitstellen, die solche Mitteilungen nicht erhalten möchten.
- Ein Verstoß kann strafrechtlich verfolgt werden und im Falle einer summarischen Verurteilung mit einer Geldstrafe von höchstens 3.000 € oder mit einer Freiheitsstrafe von drei Monaten oder mit beidem geahndet werden.
3. Reglementierte Berufe
Mitglieder reglementierter Berufe, die gewerbliche Kommunikation im Rahmen oder im Zusammenhang mit der Erbringung ihrer Dienstleistungen verwenden, müssen Folgendes beachten:
- Die Regeln, die die Unabhängigkeit, Würde und Ehre des Berufs regeln;
- die Verpflichtung, die beruflichen Pflichten hinsichtlich der Vertraulichkeit und der Fairness gegenüber Kunden und anderen Mitgliedern des Berufs zu wahren; und
- die Aufforderung an solche Berufsverbände und Vereinigungen, Verhaltenskodizes zu erarbeiten.
4. Haftung von Internetdienstanbietern
Die Haftung von Internetdienstanbietern, die unbewusst rechtswidrige Inhalte übermitteln oder speichern, wird eingeschränkt, wenn der Dienstanbieter die Übermittlung nicht einleitet, den Empfänger der Übermittlung nicht auswählt oder die in der Übermittlung enthaltenen Informationen nicht auswählt oder ändert.
Internetdienstanbieter haften nicht für das „Cachen“ von Informationen, sofern der Dienstanbieter die Informationen nicht ändert, die Bedingungen für den Zugang zu den Informationen einhält, die einschlägigen Branchenstandards hinsichtlich der Aktualisierung der Informationen einhält, die Technologie zur Erfassung von Daten über die Nutzung der Informationen nicht rechtswidrig beeinträchtigt und nach Kenntnisnahme oder auf Anordnung eines Gerichts oder einer zuständigen Verwaltungsbehörde schnell handelt, um die Informationen zu entfernen oder den Zugang dazu zu sperren.
Internetdienstanbieter, die Informationen „hosten“, haften nicht für die von ihnen gespeicherten Informationen, wenn der Dienstanbieter keine tatsächliche Kenntnis von der rechtswidrigen Tätigkeit oder den rechtswidrigen Informationen hat, von Tatsachen oder Umständen, aus denen die rechtswidrige Tätigkeit ersichtlich ist, nichts weiß oder nach Kenntnisnahme unverzüglich handelt, um solche Informationen zu entfernen oder den Zugang dazu zu sperren.
Fazit.
Der Zweck der Richtlinie und der sie in irisches Recht umsetzenden Gesetzgebung besteht in erster Linie darin, die Entwicklung des E-Commerce zu fördern, das Wirtschaftswachstum und die Investitionen in Innovationen durch EU-Unternehmen anzukurbeln und Handelshemmnisse abzubauen. Die Gesetzgebung zielt auch darauf ab, das Vertrauen der Verbraucher zu stärken, indem sie die Rechte und Pflichten von Unternehmen und Verbrauchern klärt.
Unternehmen in Irland müssen sich bewusst sein, dass die Folgen einer Nichteinhaltung der Verordnung für sie sehr schwerwiegend sein können. Verbraucher können ihre Bestellung widerrufen oder auf dem Rechtsweg Schadensersatz wegen einer Verletzung gesetzlicher Pflichten fordern, wenn sie nachweisen können, dass ihnen aufgrund einer Verletzung der Verordnung durch das betreffende Unternehmen ein Schaden entstanden ist. Der Minister für Unternehmen, Handel & Beschäftigung, der Datenschutzbeauftragte und der Direktor für Verbraucherangelegenheiten verfügen über umfassende Befugnisse, mutmaßliche Verstöße gegen die Verordnung zu untersuchen. Darüber hinaus können bestimmte Verstöße gegen die Verordnung strafrechtlich verfolgt werden.
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Patrick Ryan
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Über den Autor: Patrick Ryan
Patrick ist im Bereich des E-Business- und IT-Rechts, des Telekommunikationsrechts und des öffentlichen Vergaberechts tätig. Patrick wurde 1987 zum Solicitor zugelassen und hat einen juristischen Abschluss von der University College Cork. Er ist Mitglied der International Bar Association, der Computer Law Association und des Institute of Taxation of Ireland.
Kontakt: pryan@kilroys.ie
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