تبادل الأماكن

تغير جائحة كوفيد-19 والبريكست حياتنا. فكيف سيتعامل المملكة المتحدة مع كل هذه الاتفاقيات التجارية الجديدة؟ تبادل الأماكن من الأمس إلى الغد.

ذات مرة، استقللت قطارًا (ومركبًا) إلى وجهة مجهولة، قبل إنشاء نفق القناة الإنجليزي. وفي يومي الأول في المفوضية الأوروبية ببروكسل، سألني مساعد المدير العام للشؤون التنموية عن اتفاقية لومي. كنت أعرف أنها ليست فرقة روك. بل كانت اتفاقية تجارية.

أرادوا مني أن أقرر مدى قابليتها للتوافق مع الغات. فإذا لم نتمكن من تمريرها عبر الاتفاقية العامة للتعريفات الجمركية والتجارة، الغات، فلن تكون قابلة للتوافق مع الغات أو قابلة للتمرير.
فسألت: بما أن قسم الغات في المديرية العامة 1 (الشؤون الخارجية) يعرف كل شيء عنها، فلماذا لا نسألهم؟ آه، لأنهم العدو! في المفوضية الأوروبية آنذاك، كان عقد اجتماع رسمي مع شخص من مديرية عامة أخرى خطوة كبيرة. وكان ردي البريطاني على ذلك هو الغداء. فالغداء ليس اجتماعًا رسميًا. فسألت رئيس قسم الغات عما يجب فعله. وأخبرني.

لاحقًا، جاء الأستراليون للتفاوض على صفقة تجارية بعد أن انصرف البريطانيون وانضموا إلى السوق المشتركة. مثّلتُ المديرية العامة 8 في غداء مع الأستراليين، بحضور السير كريستوفر سوامس، الذي كان مسؤولًا عن الشؤون الخارجية الأوروبية.

وسط تعليقات سلبية مفادها أن السير كريستوفر لم يأكل الهليون بسكين وشوكة، بل كان يلوّح به، ويغمسه في الصلصة، ثم يرتشفه، أوضح مسؤول زراعي فرنسي للغاية من المديرية العامة 6 أننا «نضيف الكثير من الزبدة والأغنام» (نطقها «شيبس»). ولم نكن بحاجة إلى المزيد.
من الواضح أن هؤلاء النقابيين الأستراليين لم يرتادوا المدرسة المناسبة. «إذا كنتم لا تريدون زبدتنا اللعينة، فنحن لا نريد أحذيتكم اللعينة». وهكذا بدأت أتحول إلى خبير تجاري.

لاحقًا، حضرتُ اجتماعات مجلس مؤتمر الأمم المتحدة للتجارة والتنمية (الأونكتاد). مما منحني وقتًا لأكتشف أنها قد تعني أيضًا: «لا تتخذ أي قرارات تحت أي ظرف من الظروف». كنت أشعر بملل شديد. لكنني كنت أكتسب الخبرة.

فجأة، وجدت نفسي في الخطوط الأمامية. اجمع بعناية أبرز مندوبي المجموعة ب (وهم نحن، الغرب، على خلاف المجموعة 77، وهم الباقون). احصل على إجماع لدعم الموقف الأوروبي. سحبتُ الطاولة بعناية في مقهى قصر الأمم بجنيف، عندما انفصل السطح الزجاجي، الذي لم يكن مثبتًا بقاعدته، وتحطم بصوت عالٍ إلى قطع. آه، ها هي المفوضية الأوروبية تعقد صفقة مع المجموعة ب.

لا تقلق يا عزيزي، قالت النادلة، إنهم يفعلون ذلك طوال الوقت. وبعد سنوات، عندما كنت قائدًا لفريق المحادثات الثنائية التحضيرية بين إندونيسيا والاتحاد الأوروبي، كنت حذرًا جدًا مع الطاولات الزجاجية. الخبرة شيء رائع. لا يمكنك الحصول عليها كلها من الكتب. ربما يمكنني تجنب تحطيم الطاولات الزجاجية في المرة القادمة.

@TerryLacey
31.08.2020